अनादि काल से ऋषि-मुनियों और विद्वानों ने इसकी महिमा का गुणगान किया है हिमालय. महान ऋषि-विद्वान वेद व्यास ने अपना सारा लेखन बद्री वन (बद्रीनाथ) में किया था। कुछ लोगों के अनुसार, महान संस्कृत विद्वान कालिदास का जन्म केदारनाथ घाटी के काली मठ में हुआ था। हिमालय न केवल हिंदुओं के लिए तीर्थस्थल रहा है, बल्कि इसके चारों ओर बिखरे हुए बौद्ध मठों के अलावा, मुसलमानों के पवित्र स्थान (जैसे हजरतबल) भी हैं।
हिमालय आज भी साधकों के लिए आध्यात्मिक प्रेरणा का स्रोत है। आदि शंकराचार्य से लेकर भारत के सभी महान शिक्षक Mahatma Gandhi और रवीन्द्रनाथ टैगोर ने प्रेरणा पाने के लिए हिमालय का दौरा किया है। इसकी मनमोहक प्राकृतिक सुंदरता प्रकृति प्रेमियों को आकर्षित करती है और इसकी सबसे ऊंची चोटियाँ पर्वतारोहियों के लिए एक चुनौती हैं।
लेकिन महान हिमालय स्वयं हिमालयी लोगों के लिए आकर्षक या रहने लायक जगह भी नहीं रह गया है। आप उन्हें बड़े शहरों में हजारों की संख्या में देख सकते हैं, उनमें से कुछ अपने और अपने बच्चों के लिए उज्ज्वल भविष्य की तलाश में वहां बस गए। एक सदी पहले ऐसा नहीं था, जब हिमालय समृद्ध था। यात्रियों और शोधकर्ताओं के वृत्तांतों से पता चलता है कि तिब्बत और भारत के बीच व्यापार फल-फूल रहा था।
जो हिमालय इतना समृद्ध था, वह भयावह गरीबी का केंद्र क्यों बन गया है?
नया “विकास”
इसका उत्तर भारत के योजनाकारों और शासकों से भी नहीं बचता चीन और पाकिस्तान जो समय-समय पर इस क्षेत्र के विकास पर भारी रकम खर्च करने की खबरें सामने लाते रहते हैं। दरअसल, हिमालय की गरीबी का कारण यही विकास है, जिसे इस क्षेत्र में उत्साहपूर्वक बढ़ावा दिया जा रहा है।
इस्लामाबाद, बीजिंग या नई दिल्ली से इस पर्वतीय क्षेत्र पर शासन करने वाले शासकों के लिए, हिमालय के विकास का मतलब प्राथमिकता के आधार पर सड़कों और अब हवाई पट्टियों का निर्माण भी है। उनके लिए देश की सड़कें ‘खुलती’ हैं. सड़कों का मतलब है हिमालय के छिपे खजाने यानी उसके प्राकृतिक संसाधनों तक आसान पहुंच। आधुनिक विकास के समर्थक प्रकृति को नकदी में बदलने में विश्वास करते हैं। इस प्रकार, हिमालय के हरे-भरे जंगल, जो इसकी समृद्धि के स्रोत थे, महानगरीय अभिजात वर्ग के लालच को पूरा करने के लिए गायब हो गए हैं, जिन्हें अपने ड्राइंग रूम को सजाने के लिए लकड़ी और यहां तक कि जंगली जानवरों की खाल की आवश्यकता होती है।
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जंगलों का बलात्कार जारी है; पिछले कुछ वर्षों के दौरान पूरे हिमालय क्षेत्र में इसमें तेजी आई है और यह हिमालय के ग्लेशियरों से निकलने वाली नदियों के ऊपरी संवेदनशील जलग्रहण क्षेत्रों में भी जारी है। हाल ही में, गंगोत्री क्षेत्र में 5,000 से अधिक देवदार के पेड़ तस्करों द्वारा नहीं बल्कि तस्करों द्वारा काटे गए थे। Uttar Pradesh वन विभाग के आदेश के तहत सरकारी उपक्रम यूपी वन निगम।
1981 से 1000 मीटर से ऊपर व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए हरे पेड़ों की कटाई पर प्रतिबंध के बावजूद, अछूते जंगलों से हर साल हजारों की संख्या में मृत और मरते पेड़ों को हटाने के बहाने पेड़ों की कटाई की जा रही है। ताजा शिकार टोंस घाटी के जंगल हैं जो गोविंद पशु विहार वन्यजीव अभयारण्य में स्थित हैं।
लकड़ी के भूखे शहर
यह अकेले भारत के लिए अनोखी बात नहीं है; तिब्बत में, लकड़ी के भूखे चीनी शहरों की मांगों को पूरा करने के लिए आधे जंगल काट दिए गए हैं। पाकिस्तान में, हिमालय के जंगल भारत के आप्रवासी अधिकारियों के लालच का शिकार हो गए, जिन्होंने बाग लगाने के लिए पहाड़ी जंगलों को साफ़ कर दिया। बाद में, शरणार्थियों से अफ़ग़ानिस्तान यहीं बस गये.
नेपाल के जंगल शुरू में भारतीय वन ठेकेदारों और बाद में पहाड़ों से लेकर तराई क्षेत्र में बसने वालों के लालच का शिकार हो गये। भारत ने, अमेरिकी हितों के प्रभाव में, अपने तराई जंगलों को साफ़ कर दिया था। भूटान और पूर्वी हिमालय पसंद है Arunachal Pradesh और सिक्किम यहाँ कुछ प्राकृतिक वन थे लेकिन पिछले 20 वर्षों के दौरान ‘वैज्ञानिक वानिकी’ के समर्थकों ने ‘वैज्ञानिक प्रबंधन’ के बहाने इन प्राकृतिक मिश्रित वनों का व्यावसायिक दोहन शुरू कर दिया है।
अरुणाचल प्रदेश में, जहां वनों का कोई व्यावसायिक दोहन नहीं हुआ था, प्राकृतिक मिश्रित वनों की स्पष्ट कटाई के परिणामस्वरूप तलहटी में सागौन के मोनोकल्चर वृक्षारोपण हुआ है। लेकिन अंततः सागौन की जगह बांस जैसी घटिया प्रजातियाँ सामने आईं।
आर्थिक बर्बादी के साथ पारिस्थितिक आपदा
वन विनाश के साथ जलवायु परिवर्तन, ग्लेशियरों की मंदी और पानी की कमी, ऊपरी मिट्टी का क्षरण और अंततः लोगों की गरीबी आई। हिमालय क्षेत्र के आधुनिकीकरण के प्रयासों के परिणामस्वरूप पारिस्थितिक आपदा और आर्थिक बर्बादी दोनों हुई है। नीति-निर्माताओं के लिए यह समझना कठिन हो गया है कि पारिस्थितिकी और अर्थव्यवस्था एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं। ऐसा पूरी दुनिया में हुआ है और इसका ही नतीजा है कि “सबसे अमीर 20 प्रतिशत आबादी की आय सबसे गरीब 20 प्रतिशत की आय से 150 गुना अधिक है।”
हालाँकि दुनिया के पर्वतीय क्षेत्रों में केवल 4% लोग रहते हैं, लेकिन वे मैदानी इलाकों में रहने वाले कम से कम 40% लोगों की नियति का फैसला करते हैं। पर्वत मानव जाति के जल मीनार हैं। दुनिया की प्रमुख नदियाँ, जैसे हुआंग हे, ब्रह्मपुत्र, गंगा और सिंधु हिमालय से निकलती हैं। यहां तक कि पश्चिम में अरल सागर की ओर बहने वाली अमु दरिया का उद्गम भी हिंदूकुश-हिमालय में है। अब ये नदियाँ जो कभी स्थायी समृद्धि का स्रोत थीं, बेतहाशा दोहन के कारण आपदा का स्रोत बन गई हैं।
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ब्रह्मपुत्र की कहानी कुछ अलग है. यह नदी तिब्बत से निकलती है, जहां पूर्वी क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर पेड़ों की कटाई के कारण जलग्रहण क्षेत्रों की जल धारण क्षमता कम हो गई है।
भूकंप के कारण नदी का तल ऊपर उठ गया और अब यह असम के लिए ‘दुख की नदी’ है जहां मानसून के दौरान नियमित बाढ़ आती है।
हिमालयी नदियों के लिए एक और खतरा ग्लेशियरों की निरंतर गिरावट से है, जो हाल के वर्षों में तेज हो गई है। गंगोत्री ग्लेशियर जहां से गंगा का उद्गम होता है, पिछली शताब्दी के दौरान 731.5 मीटर नीचे खिसक गया है।
जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय, नई दिल्ली के प्रोफेसर हसनैन द्वारा किए गए एक डीएसटी अध्ययन के अनुसार, इस सदी में मंदी की दर प्रति वर्ष 18 मीटर थी, लेकिन पिछले पांच वर्षों के दौरान, जब से अधिक विदेशी मुद्रा अर्जित करने के तरीके शुरू हुए और पर्यटन उद्योग को प्रोत्साहित किया गया, मंदी की दर प्रति वर्ष 200 मीटर से अधिक हो गई है। इस ग्लेशियर के खिसकने से उत्तर की ओर रेगिस्तान फैल रहा है।
इस प्रकार, हिमालय से कृषि और औद्योगिक अर्थव्यवस्थाओं के लिए पहला खतरा पारिस्थितिक है।
भूकंपीय क्षेत्रों में बांध निर्माण
चूंकि “पारिस्थितिकी स्थायी अर्थव्यवस्था है”, आर्थिक खतरा पारिस्थितिक खतरे का अनुसरण करता है। त्वरित आर्थिक लाभ में विश्वास रखने वाले नीति निर्माता पारिस्थितिकी की बहुत कम परवाह करते हैं। इसलिए उन्होंने मध्य हिमालय में ऊंचे बांधों की एक श्रृंखला की योजना बनाई है।
हिमालय के सबसे नाजुक और भूकंपीय क्षेत्र में ऐसे लगभग दो दर्जन बांध बनाने का प्रस्ताव है। Tehri इस श्रृंखला में पहला बांध है, और इसके निर्माण में निहित खतरों के बारे में वैज्ञानिकों की चेतावनियों के बावजूद इसका निर्माण किया जा रहा है। ये बांध पहाड़ों की उपजाऊ घाटियों में समतल भूमि को जलमग्न कर देंगे, जो पहाड़ों में एक दुर्लभ संसाधन है, और स्थानीय आबादी उजड़ जाएगी।
भारत में पहले से ही बांध विस्थापितों और अन्य विकास शरणार्थियों की संख्या 15 मिलियन है जिनका पुनर्वास नहीं किया गया है। भाखड़ा के कुछ विस्थापित परिवारों का अभी भी पुनर्वास नहीं हो पाया है जबकि पौंग बांध के विस्थापित परिवारों की संख्या जिनका पुनर्वास नहीं हुआ है उनकी संख्या 13,500 है।
‘राष्ट्रीय हित’ के नाम पर आगे बढ़ायी जा रही बड़ी परियोजनाएँ केवल बड़े शहरों, बड़े उद्योगों और बड़े किसानों के हितों की पूर्ति करती हैं। इस बीच, हिमालयी लोग कंगाल हो जाते हैं।
बिलासपुर जिले के नैना देवी क्षेत्र में भाखड़ा बांध की परिधि पर रहने वाले लोगों को ‘आधुनिक भारत के महान मंदिर’ भाखड़ा के पानी से वंचित किया जाता है। इसी तरह, टिहरी गढ़वाल में प्रतापनगर क्षेत्र के 50 अभावग्रस्त गांवों में भागीरथी से पीने का पानी पंप करने की योजना इस दलील पर रद्द कर दी गई है कि इससे बांध जलाशय के लिए उपलब्ध पानी की मात्रा कम हो जाएगी। इसलिए, दूरदराज के पहाड़ी गांवों में महिलाएं सुबह जल्दी उठने के लिए रातों की नींद हराम कर देती हैं ताकि उन्हें अपने घड़े में कुछ लीटर पानी भरने का मौका मिल सके।
टिहरी बांध के निर्माण का औचित्य यह है कि इससे दिल्ली को 300 क्यूसेक पानी की आपूर्ति सुनिश्चित होगी, इसके शौचालयों में पानी भर जाएगा और 5-सितारा होटलों के स्विमिंग पूल भर जाएंगे। यहां तक कि बिजली को दूरदराज के ग्रिडों में ले जाया जाएगा और पहाड़ी गांवों को अंधेरे में छोड़ दिया जाएगा।
राष्ट्रीय सुरक्षा
हिमालय से तीसरा ख़तरा देश की सुरक्षा को है. हिमालय एशिया के सबसे शांत क्षेत्रों में से एक बन गया है। जहां ऋषि-मुनियों ने तपस्या की, वहां सैनिक बंकरों में पड़ोसी देशों की सीमाओं की रक्षा करते हैं। इस क्षेत्र में व्यय की सबसे महंगी वस्तु हिमालयी सीमाओं की रक्षा करना है, जो दुर्गम हैं, बड़े पैमाने पर बर्फ से ढकी हुई हैं और बहुत कम आबादी वाली हैं। इसीलिए इस क्षेत्र के विशाल क्षेत्र अभी भी विवादित क्षेत्र हैं।
चीन ने भारत, भूटान और नेपाल से लगी अपनी सीमा से सटे तिब्बत में रक्षा की चतुर रणनीति अपनाई है। चीन ने तिब्बती महिलाओं से विवाह करने वाले अपने सैनिकों को इस क्षेत्र में किसानों और पशुपालकों के रूप में बसाया है। इनमें से कुछ चरवाहा परिवार अपने झुंडों के साथ भूटान में घुस आए हैं और वहां बस गए हैं। भूटान की शाही सरकार के अनुसार हर साल इनकी संख्या बढ़ती जा रही है। इस बीच, भारतीय सीमा, जो उस पार की तुलना में अधिक घनी आबादी वाली थी, धीरे-धीरे निर्जन गांवों का क्षेत्र बनती जा रही है।
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आक्रामक विकास के हमले से आज हिमालय लहूलुहान हो रहा है। यह शोषकों के लिए स्वर्ग है लेकिन स्थानीय मेहनतकश जनता के लिए नरक है।
कुछ क्षेत्रों में शोषित क्षेत्र शोषण के ख़िलाफ़ उठ खड़े हुए हैं और इसे विभिन्न प्रतिरोध आंदोलनों में देखा जा सकता है जिन्हें राष्ट्र-विरोधी करार दिए जाने के बाद अधिकारियों द्वारा दबाया जा रहा है। जल, जंगल और ज़मीन के तीन संसाधनों का नियंत्रण स्थानीय समुदायों को देकर संघर्ष को हल किया जा सकता है।
चूंकि कई क्षेत्रों में भूमि और जंगल अनुत्पादक हो गए हैं, इसलिए पानी ही एकमात्र ऐसा संसाधन है जिससे उम्मीद बंधी है।
